Las carretillas de carga lateral generalmente tienen un motor eléctrico, diesel o de gas y están diseñadas para transportar y almacenar productos largos y voluminosos en espacios reducidos. Las áreas de trabajo más comunes para dichas carretillas de carga laterales se encuentran en el sector de la madera y las industrias donde las tuberías de acero o plástico necesitan ser transportadas. El elevador lateral está disponible con la cabina del conductor o solo con el asiento del conductor. El carro lateral levanta la mercancía con las horquillas laterales y la soporta para su transporte en la llamada mesa, un área de soporte de los productos al lado lateral de la carretilla. En general el elevador lateral tiene una capacidad de elevación de 1,000 a 50,000 kg con una altura de elevación de 3,000 a 8,000 mm.

Baumann, Combilift, Hubtex, Votex Bison, Bulmor y Fantuzzi son probablemente las marcas mas establecidas y reconocidas.